«Старший сын» Александра Вампилова обычно предмет интереса артиста-бенефицианта возрастом за 60 или режиссера и художника, увлеченных ностальгическими мотивами: время действия точно датировано серединой 60-х годов. С одной стороны, это повод погрузиться в ретро, а с другой - обратиться к эпохе, когда духовная и душевная жизнь людей особенно обострилась.

Заполняя один из двух крохотных залов «Театрального Особняка», зрители сначала слышат соло кларнета. Так обычно настраиваются артисты оркестра перед концертом. Пожилой человек в белой сорочке сосредоточенно играет некую «разминочную» тему, сидя в правом углу на высоком барном стуле спиной к залу. Молодые люди, расположившиеся на скамейке рядом, поначалу тоже кажутся музыкантами некоего ансамбля.

Часть черной стены слева драпирована вишневого цвета бархатным занавесом с золотыми кистями. Большой криво висящий квадрат черного стекла справа - театральный образ ночного неба или окна в бесконечность. Разрозненные предметы мебели: пюпитр, напольная «рогатая» вешалка, подставка для цветов, разнокалиберные стулья завершают картину.

Постановщик спектакля в «Театральном Особняке» режиссер и артист Александр Пономарев роскошество академической театральности и «правду жизни» в равной мере окутывает флером иронии, давая, однако, возможность почувствовать притягательность того и другого.

Главное, он одинаково внимателен ко всем семи (по числу нот!) персонажам комедии, которые давно живут вместе или только что внезапно встретились. Ему с первых мгновений важно, чтобы мелодия сложилась.

«Главное - встретились», - говорит Сарафанов, стараясь нейтрализовать взаимное смущение при первом общении его детей с возникшими в квартире «постояльцами», один из которых назвался его сыном.

Но начинается действие с перепалок ироничной молодой женщины Макарской и влюбленного в нее юного сына Сарафанова Васеньки, который моложе своего «предмета» лет на десять.

Встреча вовсе не вселяет благодушных чувств, напротив, обостряет драматизм отношений и выстроена режиссером намеренно эксцентрично.

Скептичная, давно уставшая от мужского цинизма Макарская (Ирина Подгорная) старается скрыть за снисходительностью свое раздражение. А юный Васенька (Леонид Бояджи), переполненный какой-то книжной восторженностью, каждую фразу пылких своих признаний произносит, принимая балетные позы и картинно заламывая руки. Подростковые проявления его страстей забавны, порой нелепы, но бесконечно обаятельны и абсолютно искренни. Романтичный юноша готов носить любимую женщину на руках и валяться у нее в ногах. А «предсмертную» записку пишет гусиным пером.

Дочь Сарафанова Нина, склонная к интровертности и замедленным реакциям, с младшим братом тоже не слишком нежна.

Красавица Ирис Иванова играет существо «нездешнее», заведомо разочарованное будущим. Нина пытается свыкнуться с мыслью, что жизнь можно прожить не то, чтобы без любви, но с любовью «односторонней», то есть, если жених тебя любит. Однако, женская интуиция спасает ее от непоправимой ошибки. Кажется, она первой разгадала тайну Бусыгина, но предпочла молчать до срока.

Бусыгин (Алексей Васюков) в этой версии пьесы не мстит за свою «безотцовщину». Наоборот, поддавшись поначалу на провокацию самодовольного и беспринципного Сильвы (Андрей Ворошилов), быстро проникается пробудившимся в нем чувством долга и бросается спасать семью Сарафановых, достоинство ее главы, свою внезапную любовь, наконец.

Герой Алексея Васюкова порой кажется мрачным, даже угрюмым, что понятно, ведь жизнь его, по правде говоря, не балует. Но в нем крепок нравственный стержень, чего о том же Сильве не скажешь. Открытый конфликт Бусыгина с «правдорубом» Кудимовым (Максим Онищенко) - новое проявление промысла судьбы.

С подобными воплощениями беспощадной прямоты лучше размежеваться сразу, иначе рискуешь умереть от их честности.

Все эти сюжетные завихрения происходят под тихо струящуюся классическую музыку, которой, несмотря ни на что, упрямо служит кларнетист Сарафанов, человек открытый, наивный и беззащитный.

Леонид Краснов играет этого положительно прекрасного, но замотанного жизнью человека во всеоружии опыта и мастерства, на тонких энергиях своего лирического дарования.

Этот Сарафанов, щедрый и простодушный, страстный и честный, невероятно деликатен. «Выброшенность» из большой музыки он скрывает тщательно, но тщетно, давно догадываясь, что для всех это уже секрет Полишинеля. Но, собираясь играть «на танцах и похоронах», упрямо облачается в строгую концертную пару и старается содержать в порядке красивую бороду. Предательской запойной отечности тоже избегает. Вообще, держится не только музыкантом, хотя и это немало, но художником, творцом. Больше того, ведет себя как человек, нравственно ответственный. Именно это его сближает с Бусыгиным.

И все же внутренний мир его хрупок, а одиночество гложет душу.

Трагикомичность сюжетных ситуаций артист осваивает с завидной виртуозностью и психологической пластичностью. Его Сарафанов, растерянный перед семейными сложностями, явно гордится тем, что великий русский композитор Михаил Иванович Глинка любил кларнет и написал для него много замечательной музыки. Кларнетист Сарафанов старается этому соответствовать.

автор